Hvad er Live?
Det var dog ikke optimisme, der prægede fødslen af Live. Microsoft havde selv store forventninger til servicen, specielt da deres værste konkurrent, Sonys PlayStation 2, havde fejlet stort online, fordi den manglede en indbygget adapter til netværk. Det fik Microsoft til at skabe en konsol med harddisk og indbygget netværksadapter, så konsollen var klar til udfolde sig online for de brugere, der havde adgang til det påkrævede bredbånd.

Selvom servicen stille og roligt tog fart under den originale Xbox, var det med lanceringen af next-gen konsollen Xbox 360, at Live for alvor kunne vise, hvad det duede til. Flere og flere brugere havde mulighed for at gå online med bredbånd, imens spiludviklerne fik øjnene op for de næsten uendelige muligheder, som servicen tilbød. Spillenes multiplayer rykkede online og åbnede dørene for et massivt marked, imens tiltag som såkaldte gamertags og Achievements hjalp til med at opbygge et community, der voksede sig større og større hver dag.

Den seneste store opdatering af Live kom i 2008, da Microsoft lancerede New Xbox Experience (NXE), der ændrede på hele udseendet af Live, imens endnu flere nye features stod overfor en debut på konsollen.

Hvad kan jeg med Live?
For at komme i gang med Live, skal man – udover at være i besiddelse af internetadgang og en Xbox 360 – oprette sig som medlem. Her kan der vælges imellem Sølv- eller Guld-medlem, der hver især giver adgang til visse dele af servicen. Det er gratis at blive Sølv-medlem, og som regel giver dette medlemskab adgang til de fleste tjenester på servicen. For at kunne spille online skal man dog oprette sig som betalende Guld-medlem, hvilket medfører en afgift hver måned eller årligt, alt afhængigt af ens præference. Dette har ofte været et kritikpunkt for konkurrenter, men hvis man skal lytte til Microsoft og ikke mindst deres brugere, så skaber denne betaling grundlag for en online service, der rent kvalitetsmæssigt langt overgår konkurrenter som for eksempel Sonys PlayStation Network, der er gratis for alle brugere.
Fælles for alle medlemmer er dog, at de i de fleste tilfælde har adgang til et voksende og ikke mindst gratis marked i form af Marketplace, hvor man blandt andet kan downloade demoer, se trailers, chatte via Microsofts Windows Messenger og holde sig opdateret med ens fremgang i spil via Achivements og bibliotek over ens spilsamling. Hertil er der mulighed for via Games on Demand at købe spil direkte ned på ens harddisk, hvor udvalget strækker sig lige fra gamle klassikere til nyere titler.

De seneste år er der desuden blevet oprettet en Video Marketplace, hvor brugerne kan leje film, ligesom de populære sociale applikationer Facebook, Last.fm og Twitter gjorde sit indtog i 2009 med NXE. Det er endnu ikke i alle lande, hvor der er adgang til disse services, ligesom adgangen i visse tilfælde begrænses til Guld-medlemmer. Microsoft har dog allerede annonceret, at de planlægger at gøre alle tjenester tilgængelige på verdensplan, hvor det kan lade sig gøre. Det betyder, at vi i Danmark allerede nu kan glæde os over Twitter, Facebook og muligheden for at leje film direkte fra sofaen.

Live er en succes
Der hersker ingen tvivl om, at Microsoft igennem tiden har fået stablet en online service på benene, der om nogen formår at tilfredsstille dens brugere, hvilket ikke mindst afspejler sig i tallene over medlemmer fra starten af 2010. Intet mindre end 23 millioner spillere har indtil videre registreret sig som medlemmer, og selvom Microsoft har annonceret, at de den 15. april, 2010, vil lukke ned for servicen på den originale Xbox, så står Xbox 360 stadig stærkt med en tjeneste, der i mange øjne ses for som den stærkeste og mest omfangsrige, der findes for videospil og deres spillere – også selvom den i et vist omfang begrænses af et betalt abonnement.