I forhold til dets forgængere er NHL 12 på ingen måde revolutionerende. Her er tale om en opgradering, finjustering og opdatering af spilserien. Men derfor kan det jo stadig være godt!

NHL 12 er et underholdende spil. Har man spillet og holdt af hhv. NHL 10 og NHL 11, så vil NHL 12 ligeledes falde i god jord. Springet fra NHL 11 til NHL 12 er ikke stort, hverken på et teknisk eller gameplaymæssigt niveau. Dog er der sket forbedringer eller forandringer siden sidst, som er mærkbare.

En del af succesen ved mange af EA Sports’ titler er jo, at de udkommer så hyppigt. Det er ikke meget, der ændrer sig fra gang til gang, men det er jo også på en måde for meget at forlange, når der kun går et år imellem hver udgivelse. Formlen eller designet forbliver i det store hele uberørt og i stedet kæles der for detaljerne. Det er akkumuleringen af alle disse detaljer, der spiller sammen i vidunderlig symfoni, der gør NHL 12 godt.

Forbedret udgave
Visuelt er NHL 12 opgraderet en smule. Det ses bl.a. på animationerne, som er blevet mere virkelighedstro. Udviklerne fra EA Canada tilegner denne positive udvikling deres nye ”full contact physics engine”. Det lyder måske lidt som noget salgsmateriale eller bare varm luft, men faktum er, at EA Sports’ spil over hele linjen leverer bedre og bedre animationer. Battlefield 3 bruger f.eks. FIFA 12’s animations-engine. Der er en god vægt bag spillerne i NHL 12, der virkelig viser sig ved hårde kollisioner.

Når vi nu er ved emnet kollisioner, så er det ”endelig” blevet muligt at skubbe lidt til målmanden. Jeg siger ”endelig” i citationstegn, da jeg ærligt skal erkende, at jeg ikke har spillet alle NHL-spil i serien, men efter hvad jeg kan huske fra nogle af de foregående NHL-spil og helt tilbage til NHL 95 (som stadig er det bedste ishockeyspil og sikkert altid vil være det), så var det ikke muligt at flytte modstanderens målmand ud af stedet! Ikke fordi at der er nogen strategisk fordel i at tackle målmanden, da det højst sandsynligt giver to minutter i boksen, men alene det, at det kan gøres, er et plus i min bog.

Som noget andet er det nu blevet nemmere at score på de selvsamme målmænd. Det kan diskuteres, om dette er et hensigtsmæssigt træk fra udviklernes side eller ej, men faktum er, at scoringsprocenten er gået op. Især strategien med at skøjte bag om modstanderens mål tager deres målmand på sengen. Et trick, der ofte giver pote.             

Masser af spilmuligheder       
NHL 12 byder på en nærmest uoverskuelig mængde af spilmuligheder eller game modes. Ved første øjekast virker menuerne og interface rodet eller klodset, men det er udelukkende, fordi der er så meget indhold, der skal administreres og formidles. Venskabskampe, turneringer, online kampe, Stanley Cup, manager, create a team osv.  Det er selvfølgelig en konsekvens af, at alle de ”nye” gamle game modes, der konstant er blevet føjet til spil-serien gennem de sidste mange år, alle skal finde deres plads i seriens nyeste skud på stammen. Selvom NHL 12 i simpel forstand jo ”bare” er et ishockeyspil, så byder det via sine mange game modes alligevel på god variation.

En ny game mode, der bliver introduceret i NHL 12, er den der hedder ”Be a Legend”. Her kan man spille som nogle af ishockeyens helt store legender for at se, hvordan de klarer sig i en moderne NHL-kontekst. ”Be a Legend” fungerer altså på samme måde som ”Be a Pro”, forskellen er bare, at man kan vælge de pensionerede ishockeystjerner i modsætning til de aktive. Det er i bund og grund en slags simulator, hvor kampene spilles i deres rigtige længde, og så styrer man selvfølgelig kun den spiller, man har valgt.

Konklusion
I bund og grund minder NHL 12 meget om NHL 11. Springet imellem de to titler er ikke spilforandrende. Der er ændringer og forbedringer, men de er ikke så væsentlige.  NHL 12 er et underholdende og godt spil, men ejer man allerede NHL 11, så ville jeg sagtens kunne forstå, hvorfor man ville tøve med at investere i NHL 12. NHL 12 er anbefalelsesværdigt, hvad enten man er ishockeyfan eller ej. Det er bare et godt spil punktum. Er du NHL-fan? Ja, så har du jo nok allerede købt dette spil.