Den PS3-eksklusive titel er noget af det flotteste, du finder på formatet, og det er ikke kun fans af Naruto, der vil finde glæde blandt ninjaens venner.

Naruto Uzumaki er en farverig ninja, der for alvor slog igennem i en række manga-bøger og efterfølgende fik succes verden over i animé-serien. Den unge knægt har senest forsøgt sig i diverse spil, som aldrig rigtigt har haft slagkraft trods flere omgange. Cyber Connect 2 er dem, der har gjort de mest hæderlige forsøg, så det er med en vis lettelse, at det er dem, som skal sørge for et trygt gensyn i Hidden Leaf Village.

Du kan næppe vente med at iføre dig de beskidte handsker og hopper direkte ind i Free Battle mode, der lader dig slå til med det samme. Trangen kommer oven på en installation af 4GB, der tager godt ti minutter at komme igennem. Det er derfor med en iver og en lyst til at kæmpe, at du vælger mellem de 25 figurer, hvor 12 af dem er låst op fra start. Naruto, Sasuke og Kakashi er alle repræsenteret, da Ultimate Ninja Storm tager dig gennem de mere end 100 første episoder af tegnefilmene.

Snildt kampsystem til alle aldre
Kampene er som sådan sat meget simpelt op, det er de traditionelle en-mod-en kampe, hvor du får masser af plads at spadsere rundt på. Dine angreb udføres så på cirkel-knappen, og da det er den eneste decideret offensive metode, så er det dette symbol du konstant vil opsøge på controlleren. Det er en fornem måde også at invitere de yngre spillere ind på, men der gemmer sig alligevel en vis dybde, selvom listen over combos ikke er så seriøs, som dem du finder i de etablerede fighting-serier.

Angrebene kan kombineres med hoppen, shiruken kastestjerner og chakra. Sidstnævnte er, hvad hele konceptet vil være bygget op omkring; denne gør dine angreb mere slagkraftige, og jo mere du oplader denne, desto større effekt har den. Bruger du din chakra med et angreb, så aktiverer du et jutsu-angreb, der er unik hos din figur. Denne viser angrebet i en flot sekvens, og du vælger selv, hvilke af disse ninjutsuer skal være mulige under opsætningen af dit team.

For selvom det i princip er en mod en, så har du to support fighters med ind i arenaen, som du til hver en tid kan indkalde og sågar udføre tag-angreb med. Som Naruto kan du sparke modstanderen op i luften og lade den anden figur færdiggøre comboen. Chakra kan også bruges til at kaste flere shirukens i stedet for små tre stykker, ligesom du kan dashe fremad i en kombination med hoppe-knappen.

Som du kan læse, gemmer der sig et nogenlunde dybt system under facaden, og den bliver taktisk, når du tilføjer den defensive teknik. Konstant kan du blokere med skulderknapperne, men det hjælper ikke meget i kampens hede, og du vil ligeledes blive slået bevidstløs, hvis du står og beskytter dig for meget. Derfor gør du klogt i at bruge dine Substitution Jutsus, hvor du blokerer lige så snart fjendens angreb lander inden for rækkevidde – du vil her transportere om bag hans ryg, og du kan sende en kæde af angreb mod en forsvarsløse fjende.

Med en gennemgang af de mest basiske funktioner til de mere snilde strategier gemmer der sig også items; disse er markeret på d-pad pilene. Items kan blandt andet gemme på miner, du kan kaste ud på fladen, eksplosive bomber eller muligheden for at opgradere dine stats eller gøre modstanderen svagere. Nogle af dem er også karakter-eksklusive, som gør, at de forskellige figurer på ingen måder føles ens.

Triviel gennemgang af missioner
For at få adgang til hele galleriet skal du desværre låse op for resten i spillets primære singleplayer mode, Ultimate Mission. Her får du stillet hele Hidden Leaf Village for dine fødder, hvor ingredienser, valuta og diverse ruller ligger spredt ud på hustage, i skumle gyder og under broer. Men for at fremme fortællingen skal du i gang med missioner, som kræver, at du har nået et vist XP-niveau. Og for at få adgang til videre fortsætten, så er du nødsaget til også at deltage i de forskellige side-missioner, der ofte består af minispil og ligegyldige mål. Hvad siger du til vaskeægte gemmeleg; spørg de lokale om retning, søg i de omkringliggende bokse og led efter den sorthårede fyr. Eller hvad med at fange katte, hvor det kræves, at bruge ninja-teknikker for at komme op til de højeste afsatser. Ræs er endnu en mulighed, hvor du skal nå mod skovens kerne uden at ramme ind i træstammer. Du bliver helt målløs, når missionerne beder dig om at have spillet kampagnen i et vist antal timer eller have rendt rundt et vist antal kilometer.

Det er nu meget fængende de første minutter, men bliver hurtigt spillets akilleshæl og helt ømme punkt. Mest hæsblæsende er boss-kampene, der er gigantiske og kræver alt din lærdom, hvor også små filmklip går i gang med sekvenser af knap-tryk – desværre er der få af disse. Man kan uden tøven konkludere, at Naruto: Ultimate Ninja Storms største problem er, at det også er andet end et fighting-spil.

Man kan fornemme, at Cyber Connect 2 selv er Naruto-fans helt ind til hjertet – de har formået at gøre brug af alle kræfterne gemt i PlayStation 3 CELL-strukturen. I en vaskeægte kærlighedserklæring er spillet tro mod animé-serien - både det visuelle billede og stemmeskuespillet ligger på et utroligt højt plan. Du kan endda vælge mellem engelsk eller det originale japanske stemmeskuespil, mens soundtracket er de techno-prægede toner, du forventer. Men det er især grafikken, der trækker point hjem; er du vild med cel-shading, så får du ikke noget, der er flottere end det her. Teknikkens største force er bestemt animationerne, der er flydende og læner sig perfekt op af de bevægelser, vi ser i tegnefilmene. Sammen med det smarteste kamera-system sidder du suget ind i et univers, der slår hårdt og smukt til.

Naruto har fået styr på sin ninjitsu
Undertegnede kan ikke understrege, hvor stor en indflydelse det visuelle billede har på helhedsindtrykket. Ultimate Ninja Storm er muligvis baseret på en japansk ninja-fortælling, men selvom du ikke er fan af franchisen, så går der ikke længe før du selv finder dig fanget af universet. Er der endelig noget, man kan pege fingre af, så er det manglen på onlinespil, der er et absolut must i en sådan genre og også de alt for mange loading-skærme hæmmer oplevelsen. For fans tager singleplayer-delen heldigvis mere end ti timer at gennemføre, men for resten af os er det på ingen måde udholdeligt, og vi kommer os ikke hurtigt over det langsomme tempo og trivielle design gennem Ultimate Mission mode. Naruto: Ultimate Ninja Storm er det bedste spil i serien til dato, og selvom du ikke er fan, vil du uden tvivl finde underholdningen alligevel.