Med en 2D fighting genre i forfald er det nu, der skal vises, hvad sprites er lavet af. Capcom valgte til foråret at droppe den klassiske stil, så nu har SNK Playmore deres helt egen legeplads. King of Fighters er franchisen, der skal lede dem frem, men de hårdtslående næver er ikke helt intakte.

Gennem de elleve forhenværende spil har man forsøgt at variere spillene med færre og flere figurer, udvidede og mindre lister af combos og tre mod tre formularen er der rodet ved lidt her og der. Denne gang har man bibeholdt det samme look, men ved at have tegnet alle figurerne om fra bunden, så de nu er længere og har flere frames per animation.

King of Fighters XII er bestemt et spil, der er klar til de højopløselige skærme, men bag facaden gemmer der sig et magert indtryk. 22 figurer er ikke mange i forhold til seriens standard, og det hjælper ikke, at fan-favoritter som Mai Shiranui af uforklarlige grunde er blevet væk. Det føles som et hurtigt forsøg på at få et spil i serien ud på PlayStation 3 og Xbox 360, men man har valgt at skære en del af charmen væk.

Kort singleplayer, ødelagt onlinedel
Hver fighter havde det med at markere sig med en intro for at vise deres rivalitet, men denne er skåret væk, så vi står med slåskampe uden baggrund. Arcade mode er en turnering med blot fire kampe. I modsætning til andre spil i genren, skal du her stå med den bedste tid, da turneringen er sat op som en time trial. Du kommer forbi fire baner og skal inden kampene vælge tre mænd eller kvinder, der i og for sig fungerer som runder under kampen. Dør en fighter er det videre til den næste i din række. Combos udføres med de fire symbolknapper, der basalt står for et svagt slag og spark samt et stærk spark og slag. Du kan med de fire knapper og styrepinden kombinere forskellige angreb og et enkelt speciel attack, men det er ikke den store variation du finder i denne omgang.

Med en overstået Arcade uden noget at låse op for, er der ikke meget andet at komme efter end online delen. Det skulle som sådan også være tilfredsstillende, da det kan sikre en lang levetid i netop fighting-spil. Capcom står som bedste eksempel, Namco er der endelig og SNK har misset muligheden. Du kan spille mod enkelte spillere eller stå i kø, og skulle du have lyst, kan klaner startes op. Helt bestemt fine funktioner og muligheder, men det falder sammen, da spillet har en netkode, der lader meget at savne. Godt nok er det ikke noget helvede, men det er på grænsen til ikke at kunne spilles. En ting er lag, en anden er input lag, som gør, at dine tryk først registreres sekundet efter.

Ærgelig afsked med King of Fighters
King of Fighters XII har på ingen måder gjort nok for at leve op til navnet og er på sidste indtryk en meget mager oplevelse. Fornemmelsen er den, at man ikke har udført meget mere end at opdatere sine sprites til HD-formaterne. For mens der ikke er noget galt under slåskampene, så er det indholdet, der skuffer. Et time attack uden bosser, historier og et ringe online komponent. SNK havde nogle gode idéer med en simpel kontrolopsætning og klaner, desværre er communityet ikke til det. King of Fighters er faldet sammen, ikke fordi konkurrenterne klarer sig bedre end nogensinde før, men fordi man med egen dovenskab spænder ben for sig selv.